Van Gucci winkels tot verwarmde toiletbrillen

Halleluja, wat een heerlijke bedden! De derde morgen in het Novotel Xin Qiao, Beijing is aangebroken. Na de wake up call om 7.00 uur is iedereen netjes om 7.30 beneden om te genieten van het heerlijke ontbijt. Het uitgebreide buffet met een ei, brood en fruit sectie doet de hongerige ARP’ers goed, er staat immers weer een lange werkdag voor de boeg. Na een korte speech verspreiden de onderzoeksgroepen zich uit over Beijing voor hun afspraken. Mijn groep, die onderzoek doet voor Ahrend, heeft om 10.00 uur een afspraak bij Woods Bagot, een architectenbureau. Eenmaal aangekomen op locatie kijkt Joost z’n ogen uit: van Gucci winkels tot verwarmde toiletbrillen, deze locatie heeft alles! Ook tijdens het interview vliegen de merknamen ons de oren om. We krijgen namelijk een presentatie te zien van het interieur van de hoofdkantoren van Google, HP en Tencent. Dichterbij dat deze presentatie gaan we helaas niet komen, want zelfs de multinationals in China zijn erg huiverig en laten liever geen vreemden binnen.

Eenmaal terug aangekomen in het hotel blijkt ACT-3D ook erg hongerig te zijn, dus hup opzoek naar een leuk Chinees lunch tentje in de buurt. De buikjes worden gevuld met noedels, rijst, sweet & sour pork, aubergine en waarschijnlijk nog een aantal gerechten waarvan we de naam niet eens weten. Nadat we de rest van de middag interviews hebben uitgetypt, moeten we ons klaar maken voor de wekelijkse DV, de vergadering met alle ARP’ers. Even bij de receptie inventariseren of er een ruimte is waar dit kan, maar de lobby moet geen probleem zijn. Om 19.00 staan er 21 stoelen voor ons klaar, Peter Peverelli is ook gezellig aangeschoven, en kan de vergadering beginnen. Héél toevallig blijkt het Happy Hour te zijn van 18.00-20.00, dus dat ene biertje na een lange werkdag gaat er goed in. Om 20.00 uur hebben we gereserveerd bij een Chinees restaurant in de buurt, een Hot Pot restaurant. De bediening schrikt zich rot, eveneens als de andere restaurant gasten, als er 20 hongerige lange blonde en blanke ARP’ers binnen lopen. Wij kijken hier inmiddels niet meer van op en nog voordat we zitten heeft Pedro al Tsing Tao besteld voor de groep. We moeten wel opschieten, want de keukens sluiten hier al om 20.30-21.00 uur. Na een heerlijke maaltijd, met voor sommigen een iets te spicy Hot Pot (Robbert), keren we terug naar het hotel. Weer een dag voorbij, nog maar 1,5 week in China voordat we weer naar NL vertrekken. Iets waar menig ARP’er, waaronder ikzelf, niet aan wilt denken!