Minimize the negative, maximize the positive

Beste allemaal,

Zoals jullie wellicht al eerder hebben gelezen hebben 4 van de 24 ARP-ers de kans gekregen een aantal dagen in Singapore te spenderen. Ik, als een van de gelukkigen, zit hier nu in een prima temperatuurtje op onze werkplek (lees: aan het zwembad), onder het genot van een biertje het einde van de dag te beleven.

Voordat we zaterdagochtend op Singapore landden, was mijn verwachting dat dit land (/ stad) nog meer ontwikkeld zou zijn dan het gedeelte van KL wat wij voornamelijk hebben gezien. Gelukkig was deze verwachting meer dan waar, dus toen we, nadat we voor dag en dauw zijn uitgezwaaid door Ana en Christer, op Singapore aankwamen en in de taxi naar het hotel zaten, was dit beeld als snel bevestigd. Singapore is groots, geregeld, schoon en kauwgomloos.

Ons weekend in Singapore stond in het teken van ontspannen. Zaterdag hebben we deze ontspanning gezocht op het (opgespoten) strand Sentosa, ‘s Avonds zijn we naar een van de meest westerse gedeelten van het eiland gegaan genaamd Robertson Quay. Hier waren we toch wel verbaasd wat we aantroffen. We wisten al wel dat er veel expats in Singapore waren, maar als je een boulevard met enkel expats op het terras ziet zitten ga je je echt afvragen of je je wel echt in Azië bevindt. Op zo een plek val je natuurlijk snel in je Nederlandse gewoontes, dus wij hebben hier genoten van een heerlijk stuk vlees met aardappeltjes en groente en een fles wijn in een Belgisch restaurant. Na twee weken Azië is dat toch wel verwennerij!
Je kunt je voorstellen dat we op dat moment eigenlijk een beetje vergeten waren dat we ons daadwerkelijk in Azië bevonden, totdat er uit onverwachtse hoek 5 zwaar bewapende politieagenten aan kwamen. Vier Nederlandse hartjes stonden op dat moment echt even stil en nadat we weer durfden te praten en er zeker van waren dat ze ons niet moesten hebben, kwamen we weer even terug in de werkelijkheid van Singapore. Hier wordt een gedisciplineerde levenstijl verwacht en als je je niet aan de regels houdt weten ze je te vinden en wordt je hard gestraft.

Na deze ervaring zijn we zondag in de dierentuin van Singapore geweest (een must do voor toeristen) en hebben we ons weekend afgesloten in India Town, waar we warm onthaalt werden door een mierennest met snorren en headsets.

Vanaf maandag stonden onze dagen in het teken van onderzoek. Ons eerste uitstapje was terug naar Maleisië, dit keer het minder ontwikkelde, zuidelijke gedeelte van het land (Iskandar region). Hier zijn we bij onze opdrachtgever geweest en hebben we een regionaal overheidsorgaan bezocht. Dinsdag stond met name in het teken van het volplannen van woensdag en donderdag, wat heeft geresulteerd in 6 interviews die we vandaag hebben gehad bij verschillende partijen die ons meer hebben verteld over de haven sector van Singapore en 5 afspraken voor morgen.

Afgelopen dagen is het ons opgevallen dat onderzoek doen in Singapore toch wel een anders is dan in KL. Zo liep je in KL op de bonnefooi bij bedrijven binnen en stond je 2 uur later buiten met een bulk aan nieuwe informatie, hier in Singapore is dat toch wel wat lastiger. In de eerste instantie stonden ze hier niet erg open om ons te ontvangen. Via de mail zijn we al een tijd bezig geweest de dagen hier vol te plannen, wat amper was gelukt. Nu we hier zijn gaat het allemaal wel wat gemakkelijker en via via krijg je toch de juiste mensen om tafel, die in de eerste instantie niet mee wilden werken. Daarnaast, als je de mensen hier om tafel hebt, zijn ze toch wat voorzichtiger met het vrijgeven van informatie. Gelukkig hebben we tot nog toe het idee dat we, ondanks dat het wat lastiger is, toch genoeg resultaten boeken hier.

Met nog 1 onderzoeksdag voor de boeg kan ik zeggen dat Singapore een bijzondere ervaring is geweest. Voor ons onderzoek is het absoluut nuttig geweest hier te zijn, daarnaast is het bijzonder in zo een geregeld land te komen, waar iedereen verwacht wordt te werken en waar je toch elke dag wel weer iets meemaakt wat Singapore Azië maakt.

Morgen avond dan zit voor ons deze trip erop en zullen wij doorvliegen naar Jakarta om ons weer bij de groep te voegen en heel veel kauwgom te eten, want een kauwgom verbod zou verboden moeten worden!!!