R.A.R.P.

De heren van ons hotel blijven ons steevast toelachen elke keer dat wij langs komen lopen. Tegelijkertijd zie ik de verwarring in hun ogen. ’s Ochtends vroeg zitten daar 24 keurig in business outfit geklede studenten. Enkele uren later komende de eerste groepen weer het hotel binnendruppelen als de eerste afspraken achter de rug zijn. Snel wordt de lift naar boven genomen, om vervolgens in de meest mooie zomeroutfits weer terug te keren. Op naar de derde verdieping, ons nieuwe kantoor. Voor degenen thuis die niet het geluk hebben om twee weken in het Novotel Kuala Lumpur City Centre te verblijven; de derde verdieping staat voor de meeste hotelgasten bekend als de verdieping waar het zwembad zich bevindt. Toplocatie, topuitzicht, zonnetje aan de hemel. Vergeet alleen één ding niet: we zijn aan het werk. En om een kleine indicatie te geven, om 23u00 vanavond was het nog 30°C. Tel daar overdag nog een aantal graden bij op en dan lijkt het mij duidelijk waarom de tot-over-de-knie-rokken en stropdassen als het even kan gelijk worden omgeruild voor wat ‘luchterige’ kleding. Vervolgens wordt er ook ’s avonds vaak weer wat anders aangetrokken dus ik kan me best voorstellen dat we een bijzondere verschijning zijn met z’n allen.

Vanochtend hadden we het geluk dat we om 8u15 klaar mochten staan om de bus te nemen voor een bedrijfsbezoek aan Port Klang, de grootste haven van Maleisië, die werd georganiseerd door de Malaysian Dutch Business Council. Erg interessant en mooi om mee te mogen maken. De hiervoor al eerder beschreven politie escort begint bijna een rode draad te worden van onze reis. Want ook in Port Klang werd onze bus voorafgegaan door een politiewagen. Het Amsterdam Research Project heet vanaf nu dan ook officieel geen ARP meer. R.A.R.P. is de naam: Royal Amsterdam Research Project.

Maar ook een koning ligt niet de hele dag op een luchtbad te dobberen in het water, dus het werk gaat gewoon door. ‘s Middags zijn er weer vele afspraken bezocht, interviews gehouden, visitekaartjes verzameld en er is hard gewerkt aan onze onderzoeken. Ook ’s avonds hebben meerdere teams tot laat doorgewerkt. Etentjes met opdrachtgevers, een borrel met alle grote partijen werkzaam in één van onze onderzochte sectoren: het netwerk is weer flink uitgebreid.

De afgelopen dagen is er dan ook niet zo heel veel geslapen. Of liever gezegd, de gemiddelde acht uur slaap die men aanraadt heeft niemand gehaald. Zoveel indrukken in zo’n korte tijd geeft soms wat moeilijkheden om snel in slaap te vallen. Maar langzaam begint iedereen te wennen, te acclimatiseren. De jetlag is voorbij en het met z’n allen samen in Zuid-Oost Azië zijn geeft zo’n grote energy boost dat acht uur slaap ook niet nodig is. Slapen kunnen we 9 mei wel weer. En de weken erna als dat nodig blijkt te zijn. Nu gaan we vooral genieten van ons werk hier, het lekkere eten, het zonnetje en de mooie momenten. Na drie dagen als complete groep de avonduren doorgebracht te hebben zocht iedereen vandaag wat meer zijn eigen weg. Meeting op het vliegveld, werkborrel in de stad, sushi eten in één van de shopping malls, koffie drinken bij Starbucks, een biertje in de hotellobby, een duik in het zwembad of een work out in het fitness centrum. Die ARP’ers leken wel overal te zijn!

Kuala Lumpur zal nooit meer de Kuala Lumpur zijn van een week geleden. R.A.R.P. heeft de stad veroverd.