Aankomst

Eindelijk was het zo ver, de dag waar we zo veel maanden naar toe hadden gewerkt. Maanden met targets, afspraken, proposals, adjusted proposals, almost final proposals en final proposals; stress, enthousiasme, energie en frustratie. Om 7:00 uur ’s ochtends verzamelde de groep van 26 consultants op Schiphol om met een gezonde dosis spanning aan die geweldige reis te beginnen waar we zo lang en zo hard naar toe hebben gewerkt.

De vlucht verliep vlekkeloos en we kamen zelfs een aantal minuten voor schema aan. Toen iedereen zijn koffer had gevonden (uiteindelijk ook Aenn) werden we netjes door de bus opgehaald die ons naar ons hotel zou brengen. Eenmaal ingecheckt kon iedereen naar zijn kamer vertrekken om even heerlijk te douchen en om te kleden. Vervolgens verzamelden we een half uur later in de lobby om naar een nabijgelegen restaurant te vertrekken. Hier was een aangepast concept van “all you can eat” van kracht: op een enorm bord kon je van een uitgebreid buffet opscheppen wat je wilde en vervolgens betaalde je per kilo. Er waren heel veel verschillende soorten gerechten, van sushi tot patat en van biefstuk tot ananas. Genoeg keuze om onze verreisde magen mee te voeden. Na het einde waagden we het nog op een drankje aan de Copacabana. Echt geweldig om eindelijk langs dat beroemde strand te kunnen lopen! Het was een heerlijk zwoele, droge avond en we hebben er enorm van genoten om eindelijk in een korte broek en t-shirt te kunnen lopen. Daarna ging iedereen vrij vroeg naar bed om bij te komen van deze lange reis.

De volgende ochtend kon iedereen rustig aan doen en ontmoetten we elkaar aan het strand van de Copacabana. Met een temperatuur van 31 graden was het heerlijk vertoeven en hebben we uitgebreid genoten van de prachtige setting. Om 1 uur was het al weer tijd voor de citytour en hebben we de rest van de middag de prachtige stad mogen bezichtigen. De tour begon –uiteraard- met het beroemde 38 meter-hoge Christus Beeld (Cristo Redentor) op de Corcovado. Het was erg indrukwekkend om dit beeld in het echt te zien en heeft uiteindelijk het besef te weeg gebracht dat we daadwerkelijk in Rio zijn. Na deze bezienswaardigheid gingen we door naar Escadaria Selarón, de bekende gekleurde trappen in Lapa, een artistieke en gezellige wijk in het centrum van Rio. Deze waren erg leuk om te zien en hebben mooie foto’s opgeleverd. Als laatste gingen we door naar de Sugar Loaf (Pao de Acucar), een berg in de vorm van een zak suiker (volgens de Portugezen), waar we de prachtige zonsondergang over Rio konden aanschouwen. Hier hadden we ook een toevallige ontmoeten met onze collega’s van het research project uit Maastricht. Zij zijn hier al een tijdje langer dan wij en zo konden we ervaringen met elkaar uitwisselen.

We sloten de dag af in een gezellige pizzeria. We kunnen niet anders dan concluderen dat Rio de Janeiro echt een prachtige en intrigerende stad is met heel veel verschillende gezichten, met altijd iets moois of interessants om te bekijken. Na het eten namen alle projectteams de tijd om orde op
zaken te stellen en een plan van aanpak te maken voor de komende weken. Iedereen is klaar om hard aan de slag te gaan en we kijken er naar uit om hier nog twee weken te mogen doorbrengen en te ervaren hoe het échte leven hier is!